Pool y Cine

 

 

El pool es quizás el segundo juego con más apariciones en el cine, delante de los dardos, el ajedrez y tal vez riñendo con los dados, aunque muy lejos ambos de los naipes. Tanto Hustler (1961) como The color of the money (1986) tienen como protagonista a Eddie Felson, un jugador de pool, caracterizado por Paul Newman en ambas películas.

Hustler, de Robert Rossen, nos cuenta la historia de Eddie Felson (Newman), un gran jugador de pool, carismático, alcohólico y con rasgos amorales. Este se gana la vida engañando a otros crédulos jugadores (siendo un hustler) junto a su “socio” Charlie. Pero la vida de Eddie va cambiar al conocer a dos personas. El primero, Minnesota Fats, otro gran jugador de pool que, aunque con una habilidad menor a Eddie, cuenta con un “character” mucho más fuerte. La segunda va a ser Sarah (Piper Laurie), una inteligente mujer sin rumbo aparente y con problemas con la bebida y los hombres.  Esta película nos presenta de entrada personajes corrompidos y aun así los hace descender en un espiral de autodestrucción. El dueño de ese espiral es Bert Gordon, un apostador y hábil manipulador que más adelante en la trama intentará comprar el alma de Eddie.

-Did you read all those books?

-Huh.

-Got it all in your head?

-When I'm sober. They get a little mixed up when I'm drunk.

 

Charla entre Eddie y Sarah. Hustler (1961)

 

The color of the money, de Scorsese, nos muestra nuevamente a Eddie Felson (Newman) pero 25 años después de lo acontecido en Hustler. El tiempo ha pasado: ya no se juega pool tradicional sino 9-ball, el alcohol fue reemplazado por las drogas duras y Felson sigue retirado. Sin embargo, Eddie va a cuestionar el rumbo de su vida al conocer a otro gran jugador de pool, Vincent (Tom Cruise) y a su novia Carmen (Mary Elizabeth Mastrantonio). Vincent es el único personaje en ambas películas de quién es posible afirmar que no tiene el alma teñida. De su inocencia se va a aprovechar tanto Eddie como así también Carmen qué en sus palabras: “Vincent's real sweet”. Eddie ve reflejado sus buenos años en Vincent y decide proponerles una sociedad en donde él se hará cargo del dinero, la logística y de enseñarle a Vincent todo lo que sabe, a cambio, en principio del 70% de lo ganado. Entonces Felson y la joven pareja salen de gira por los salones de pool hacia Atlantic City. Eddie no se cansa de repetir que están ahí por dinero, aunque a medida que transcurran las escenas, vamos a ver que su verdadero motivo es mucho más profundo.

- Carmen, what’s to be learned from this?

- Nice guys finish last.

Intercambio entre Eddie y Carmen. The color of the money (1986)

 

Una gran parte de Felson parece estar atrapada en su pasado, en Sarah y Bert Gordon. Cuando entra en crisis luego de ser víctima de otro hustler, pareciera que en su cabeza están las palabras de Bert: “Eddie, you're a born loser”.

-Sarah, do you think I'm a loser?

Eddie a Sarah. Hustler (1961)

En Hustler, conversando con Sarah, Eddie le va a contar lo que Bert le dijo y le va preguntar si ella está de acuerdo. Sarah le repregunta si Bert era un ganador y si lo que dijo le molestaba, a lo que Eddie responde que sí y que al jugar al pool se siente bien y que “the game can be when it's great. You know, anything can be great, anything.” Sarah, al escuchar estas razones, va concluir diciéndole: “You're not a loser, you're a winner. Some men never feel that way about anything. I love you, Eddie.”

-What does this Bert Gordon do?

-He's a gambler.

-Is he a winner?

-He owns things.

-Is that what makes a winner?

-What else does?

Conversación entre Sarah y Eddie. Hustler (1961)

En “The color of the money” es perceptible la intención del protagonista por cambiar su situación, queriéndose establecer con su novia Janelle (Helen Shaver), habiendo disminuido su consumo de alcohol (aunque aún conserva el gusto por su trago favorito Bourbon. J.T.S. Brown) y tal vez, buscando eso que hacía del pool algo bello o grandioso para él. Ese es el truco que aprendió de Sarah para no ser un perdedor.

Además, en su forma de relacionarse con Vincent, Eddie se va a edificar como la contracara de Bert. Y aquí hay un punto curioso porque si bien ambos, tanto Eddie como Bert dicen que hacen lo que hacen por el dinero, solo es cierto en el caso de Gordon. Eddie y Gordon van a estar incluso en situaciones idénticas y a partir de sus actos se nos mostrará si es posible o no su redención. La redención para Eddie está en la búsqueda del “Character”.

“I traded her in on a pool game”

Eddie. Hustler (1961)